Cómo beber awamori — del agua y la soda al café y el chocolate, con el dueño de la casa del Shirayuri

Estás frente a una botella de awamori sin saber cuál es la forma correcta de beberlo. La graduación impone, y al final la botella vuelve al estante de los recuerdos. Este artículo es para ese momento.

Quien guía es Ikehara Yu, tercera generación de Ikehara Shuzo, la casa que elabora el awamori Shirayuri en la isla de Ishigaki. Precisamente porque hace un licor de carácter fuerte, sus respuestas sobre cómo beberlo son sorprendentemente libres.

La primera copa — con agua o con soda, y en poca cantidad

Para quien prueba el awamori por primera vez, el consejo del dueño: mézclalo con agua o con soda y empieza con poca cantidad. El Shirayuri se caracteriza por su aroma, así que huélelo antes de beber — el contorno de este licor se vuelve mucho más claro.

Con la comida, sus combinaciones de cabecera son sashimi con awamori y agua, y fritura con awamori y soda. Y añade la regla de verdad: no fijes una respuesta correcta — busca la intensidad que a ti te guste.

Por cierto, del Shirayuri a veces se dice que «huele fuerte» o que «tiene demasiado carácter». El dueño no lo niega. No es un licor pulido hasta la corrección; sorprende al principio, y esa sorpresa es lo que queda en la memoria. No está hecho para agradar a todos, sino para clavarse hondo en quienes lo aman — esa es la respuesta de esta casa.

Cómo se amplía — hielo, café, sangría

Cuando ya tengas costumbre, pruébalo con hielo. Además, el Shirayuri admite arreglos muy amplios como base de cóctel: café, sangría y más.

El café merece mención aparte. Existe una forma de beberlo llamada «café awamori»: awamori con agua al que se añade café apenas para perfumarlo. Como el Shirayuri se destila a fuego directo, el propio licor tiene un punto tostado, y su afinidad con el café es excelente — de esa idea, la destilería llegó a desarrollar Fuger, un kit artesanal que reúne awamori y granos de café. Los granos se dejan unos tres días en el licor y tú mismo extraes la esencia.

También hay un camino dulce: un «awamori para chocolate», un kusu (awamori añejo) de 15 años mezclado exclusivamente para acompañar el chocolate. La suavidad propia del añejo hace sinergia con el chocolate.

Nuevo o añejo, la forma de beberlo cambia

Un mismo Shirayuri cambia de carácter según la edad. El nuevo tiene un dulzor limpio; el kusu envejecido despliega aroma de vainilla y un sabor complejo, y el carácter se deshace en suavidad. Para una primera botella, el dueño señala el Shirayuri; para sentir más hondo la personalidad de la casa, el Shirayuri Inui y las ediciones limitadas.

Un apunte práctico: cuando baja la temperatura, pueden aparecer partículas blancas flotando en la botella. Son ácidos grasos, un componente natural, y no suponen ningún problema de calidad.

Buscar tu propia forma de beberlo, con el dueño

Tus gustos, la ocasión, el plato que quieres acompañar. Si se lo cuentas, la consulta sobre cómo beberlo se vuelve mucho más concreta.

Esta destilería tiene una ventanilla de consulta en línea aprobada oficialmente por el propio dueño. Puedes preguntar cómo beberlo, cómo elegir un Shirayuri o por la isla de Ishigaki, desde antes del viaje. Se indica con claridad que las respuestas las genera una IA, y el contenido se basa en información de primera mano del propio dueño. Es gratuita.