Como beber awamori — da água e da soda ao café e ao chocolate, com o dono da casa do Shirayuri

Você está diante de uma garrafa de awamori sem saber qual é o jeito certo de beber. O teor alcoólico intimida, e a garrafa acaba voltando para a prateleira de lembranças. Este artigo é para esse momento.

Quem guia é Ikehara Yu, terceira geração da Ikehara Shuzo, a casa que faz o awamori Shirayuri na ilha de Ishigaki. Justamente por fazer uma bebida de caráter forte, as respostas dele sobre como beber são surpreendentemente livres.

O primeiro copo — com água ou com soda, e em pouca quantidade

Para quem nunca bebeu awamori, o conselho do dono: misture com água ou com soda e comece com pouca quantidade. O Shirayuri se caracteriza pelo aroma, então cheire antes de beber — o contorno da bebida fica muito mais claro.

Com comida, as combinações de cabeceira dele são sashimi com awamori e água, e fritura com awamori e soda. E ele acrescenta a regra de verdade: não fixe uma resposta certa — procure a intensidade de que você gosta.

Aliás, do Shirayuri às vezes se diz que «tem cheiro forte» ou que «tem caráter demais». O dono não nega. Não é uma bebida polida até a correção; surpreende no começo, e é essa surpresa que fica na memória. Não é feito para agradar a todos, e sim para tocar fundo quem o ama — essa é a resposta desta casa.

Para onde ir depois — gelo, café, sangria

Quando pegar o costume, experimente com gelo. Além disso, o Shirayuri aceita arranjos bem amplos como base de coquetel: café, sangria e mais.

O café merece nota própria. Existe um jeito de beber chamado «café awamori»: awamori com água, com café apenas para perfumar. Como o Shirayuri é destilado em fogo direto, a própria bebida carrega uma nota torrada, e a afinidade com o café é excelente — dessa ideia, a destilaria chegou a desenvolver o Fuger, um kit artesanal que junta awamori e grãos de café. Os grãos ficam uns três dias na bebida, e você mesmo extrai a essência.

Também há um caminho doce: um «awamori para chocolate», um kusu (awamori envelhecido) de 15 anos, misturado exclusivamente para acompanhar chocolate. A maciez própria do envelhecido faz sinergia com o chocolate.

Novo ou envelhecido, o jeito de beber muda

O mesmo Shirayuri muda de caráter com a idade. O novo tem uma doçura limpa; o kusu envelhecido desenvolve aroma de baunilha e um sabor complexo, e o caráter se desmancha em maciez. Para a primeira garrafa, o dono aponta o Shirayuri; para sentir mais fundo a personalidade da casa, o Shirayuri Inui e as edições limitadas.

Uma nota prática: quando a temperatura cai, podem aparecer partículas brancas boiando na garrafa. São ácidos graxos, um componente natural, e não afetam a qualidade.

Procurar o seu jeito de beber, com o dono

Seu gosto, a ocasião, o prato que você quer acompanhar. Conte isso a ele, e a conversa sobre como beber fica muito mais concreta.

Esta destilaria tem um balcão de consulta on-line aprovado oficialmente pelo próprio dono. Dá para perguntar como beber, como escolher um Shirayuri ou sobre a ilha de Ishigaki desde antes da viagem. Fica claro que quem responde é uma IA, e o conteúdo se baseia em informações de primeira mão do próprio dono. É grátis.