¿Cómo elegir un Shirayuri? — Nuevo o kusu envejecido, la diferencia con el Akanma y cómo beberlo. El mapa del dueño de la destilería de Ishigaki

Decides comprar una botella de Shirayuri, el awamori de la isla de Ishigaki, y ahí te detienes: el clásico de 30 % vol., un kusu envejecido de aspecto suave, un 44 que impone, y una etiqueta con otro nombre, Akanma. Desde fuera es difícil saber qué es cada cosa.

Este artículo es un mapa para salir de esa duda, trazado con las palabras de Ikehara Yu, tercera generación de Ikehara Shuzo, la destilería que elabora el Shirayuri.

Primero, el carácter del Shirayuri — la aspereza es su personalidad

El Shirayuri sabe a aromas densos y terrosos, con una nota que recuerda a la vainilla. Está entre los awamori de más carácter, y justo por eso tiene seguidores tan fieles. El arroz es arroz tailandés, que combina muy bien con el koji negro. Un filtrado grueso que deja impurezas a propósito, un alambique de fuego directo con más de 70 años de uso, todo el proceso a mano: esa suma de singularidades crea su personalidad.

Un apunte práctico: cuando baja la temperatura pueden aparecer partículas blancas en suspensión dentro de la botella. Son un compuesto natural de ácidos grasos y no afectan a la calidad.

Etiqueta por etiqueta — Shirayuri, Akanma, kusu, inui 44

El clásico es el Shirayuri (30 % vol.): la insignia de la casa y la manera más directa de probar su personalidad.

El Akanma (25 % vol.) es la otra etiqueta, elaborada desde pocos años después de la fundación. Es algo más suave que el Shirayuri y funciona bien como puerta de entrada para quien no está acostumbrado a licores de carácter fuerte.

El kusu, el awamori envejecido, ofrece aromas de vainilla y un sabor complejo: frente al dulzor limpio del destilado nuevo, su aspereza se va redondeando. Hay incluso una rareza, el awamori para chocolate: un kusu de 15 años preparado especialmente para acompañar el chocolate.

Y está el Shirayuri inui 44 (44 % vol.): una apuesta elaborada con el inui-kin, una cepa rara de koji negro de antes de la guerra, y desarrollada con los seguidores mediante crowdfunding. En 2021 ganó el Doble Oro y el Best of Class en la San Francisco World Spirits Competition, algo inédito en la historia del awamori.

Cómo beberlo y con qué — para empezar, con agua con gas o con agua

Si es tu primer awamori, la recomendación del dueño es empezar mezclándolo con agua con gas o con agua. A partir de ahí, pruébalo con hielo, y más allá: con café o en versiones estilo sangría, el Shirayuri admite una variedad de preparaciones sorprendente.

Con la comida, la respuesta clásica del dueño: sashimi con awamori y agua; pollo frito con awamori y agua con gas. Un kusu bien envejecido también pide una copa lenta después de la cena.

Dónde comprarlo, a quién preguntar

Las botellas se pueden comprar también en la tienda en línea del sitio oficial de la destilería. Los precios y el stock cambian, así que consulta la información más reciente en el sitio oficial.

Y para cuando no consigas decidirte, hay una ventanilla. Es una ventanilla de consulta en línea aprobada oficialmente por el propio dueño: cuéntale tus gustos o para quién es el regalo y consulta cómo elegir tu Shirayuri, incluso antes del viaje. Se indica claramente que responde una IA, y el contenido se basa en información de primera mano del propio dueño. Es gratuita.