Shirayuri Night y los Shirayurists — cómo una pequeña destilería de Ishigaki hace awamori junto a sus fans

Los fans de Ikehara Shuzo, una destilería de awamori de la isla de Ishigaki, tienen nombre: Shirayurists. En palabras del dueño, Ikehara Yu, no son simplemente compradores: vienen a los eventos, apoyan los nuevos productos y miran cambiar la destilería, como compañeros de camino.

No hace falta ningún requisito para entrar. Beber Shirayuri y acercarse — en un evento, en las redes, en una visita a la destilería — basta para formar parte del círculo de co-creación de esta pequeña casa. Este artículo es un mapa de lo que pasa dentro de ese círculo.

Shirayuri Night — awamori, música y comida

En el centro de la co-creación está la Shirayuri Night, un evento integral de awamori, música y comida. Es el núcleo de la comunidad de la destilería, un lugar que se construye junto a fans y músicos.

Además de la Shirayuri Night, la destilería organiza de forma irregular ferias en grandes almacenes, eventos locales y proyectos de colaboración. También son populares los maridajes de awamori y cocina y las catas y ventas anticipadas de botellas limitadas. Las convocatorias se anuncian en el sitio oficial, en las redes sociales y en la tienda, y algunas requieren reserva o inscripción previa. Las fechas pueden consultarse a través del sitio oficial.

Del crowdfunding nació una botella premiada

La co-creación no se queda en los eventos. El nuevo producto Shirayuri Inui se desarrolló mediante crowdfunding. En palabras del dueño, no eligió ese camino solo para reunir fondos, sino para sumar compañeros que crearan juntos un producto que aún no tenía forma. Crear los productos y financiarlos en co-creación con los fans y los accionistas es, para él, lo más importante.

Esa botella ganó en 2021 el Double Gold y el premio Best of Class en la SFWSC (San Francisco World Spirits Competition). Fue la primera vez en la historia del awamori. Un destilado hecho junto a sus fans, en lo más alto de una competición mundial — la prueba más clara de que aquí la co-creación no es una palabra de adorno.

Los compañeros de colaboración también se amplían: cerveza artesanal, chocolate, diseño de etiquetas, hoteles. Precisamente por ser una destilería pequeña, puede mostrar una cara distinta a cada socio.

Shikomi-gai — crear juntos el sabor, la etiqueta y la historia

Para quien quiere implicarse un paso más existe el shikomi-gai: se conversa con la destilería desde la fase de fermentación y se construyen juntos el sabor, la etiqueta y la historia. Los detalles se consultan directamente a la destilería.

Las voces que llegan de los fans van de «echo de menos la aspereza de antes» a «nunca ha estado tan bueno», dice el dueño. Es la prueba de que una tradición que no solo se conserva, sino que evoluciona, está siendo atestiguada junto a los fans. ¿Y si alguien le dice «vine a verte a ti»? Su respuesta es esta: es una alegría distinta de la de oír elogios del licor. La próxima vez, ven en otra estación, cuando el aire de la elaboración sea otro.

Entrar en el círculo antes del viaje

Esta destilería tiene una ventanilla de consulta en línea aprobada oficialmente por el propio dueño. Puedes preguntar por los eventos, por cómo elegir un Shirayuri o por la isla de Ishigaki, desde antes del viaje. Se indica con claridad que las respuestas las genera una IA, y el contenido se basa en información de primera mano del propio dueño. Es gratuita. Tómala también como una puerta de entrada para hacerte Shirayurist.