Visitar una destilería de awamori en Ishigaki — visitas y experiencias en la casa del Shirayuri, y las izakayas favoritas del dueño

Los itinerarios por Ishigaki tienden a llenarse de mar y playas. Pero en esta isla hay también una pequeña destilería que lleva más de 70 años elaborando awamori de la misma manera, y se puede ver su trabajo por dentro.

Ikehara Shuzo, fundada en 1951, es la casa del awamori Shirayuri. Está en el 175 de Okawa, ciudad de Ishigaki, en pleno centro urbano, a unos 30 minutos en coche del aeropuerto New Ishigaki.

Qué se puede hacer en la destilería — visitas y experiencias, con reserva

La destilería ofrece visitas, experiencias de awamori y talleres de etiquetado a mano, siempre con reserva. Como aquí todo el proceso es manual —del lavado del arroz a la destilación, el embotellado y el pegado de etiquetas—, la visita es ver el oficio de verdad, tal como sucede. El alambique de fuego directo, en uso desde hace más de 70 años, es el corazón de la casa.

Las experiencias no tienen límite de edad, así que también se disfrutan en familia. Dentro de la destilería, en principio se pueden hacer fotos, pero las normas pueden cambiar, así que conviene confirmarlo antes por teléfono (0980-82-2230).

Para quien quiera ir más allá existe el «shikomi-gai»: un plan para conversar con el dueño desde la fase de elaboración y decidir juntos el sabor y la etiqueta, un awamori solo tuyo. Los detalles se consultan directamente con la destilería.

El agua de la isla y las noches de la isla — las recomendaciones del dueño

El agua con la que se elabora el Shirayuri es agua blanda de las vetas del monte Omoto, la montaña más alta de la prefectura de Okinawa. Si antes o después de la visita te adentras en el interior de la isla, recordar esa montaña cambia un poco la forma de mirarla.

Por la noche puedes reencontrarte con el Shirayuri en las izakayas de la isla. Las favoritas del dueño: Hananmaya, Haruichi, Paikaji y Nishiki. La destilería también abastece a tiendas e izakayas locales, así que lo que viste elaborar de día continúa, de noche, en la mesa de la isla.

Si coincide con tu viaje, también existen la Shirayuri Night —un evento que une licor, música y comida— y tiendas pop-up dentro y fuera de la prefectura. Las fechas se pueden consultar a través del sitio oficial.

Antes del viaje, pregunta al dueño

Reservar la visita, saber en qué consisten las experiencias, dónde comprar en la isla: lo que conviene aclarar antes de armar el itinerario es casi siempre lo mismo.

Esta destilería tiene una ventanilla de consulta en línea aprobada oficialmente por el propio dueño. Puedes preguntar por la casa, por cómo elegir un Shirayuri o por la isla de Ishigaki desde antes del viaje. Se indica claramente que responde una IA, y el contenido se basa en información de primera mano del propio dueño. Es gratuita.