Visiter une distillerie d'awamori à Ishigaki — la visite de la maison du Shirayuri, les ateliers, et les izakayas préférés du propriétaire

Les itinéraires à Ishigaki se remplissent vite de mer et de plages. Mais l'île abrite aussi une petite distillerie qui fabrique l'awamori de la même façon depuis plus de 70 ans — et l'on peut voir ce travail de ses propres yeux.

Ikehara Shuzo, fondée en 1951, est la maison de l'awamori Shirayuri. Elle se trouve au 175 Okawa, ville d'Ishigaki, en plein centre-ville, à environ 30 minutes en voiture de l'aéroport New Ishigaki.

Ce qu'on peut faire à la distillerie — visites et ateliers, sur réservation

La distillerie propose des visites, des expériences autour de l'awamori et des ateliers de collage d'étiquettes — le tout sur réservation. Comme chaque étape y est manuelle, du lavage du riz à la distillation, à l'embouteillage et au collage des étiquettes, la visite revient à regarder l'atelier au travail, tel qu'il est. L'alambic à flamme directe, utilisé depuis plus de 70 ans, est le cœur de la maison.

Les ateliers n'ont pas de limite d'âge : les familles sont les bienvenues. À l'intérieur, les photos sont en principe autorisées, mais les règles peuvent changer ; mieux vaut confirmer par téléphone avant la visite (0980-82-2230).

Pour qui veut aller plus loin, il existe le « shikomi-gai » : un plan où l'on échange avec le propriétaire dès la phase de fabrication pour décider ensemble du goût et de l'étiquette — un awamori rien qu'à soi. Les détails se demandent directement à la distillerie.

L'eau de l'île, les soirs de l'île — les recommandations du propriétaire

L'eau du Shirayuri est une eau douce venue des veines du mont Omoto, le plus haut sommet de la préfecture d'Okinawa. Si vous poussez vers l'intérieur de l'île avant ou après la visite, penser à cette montagne change un peu le regard qu'on porte sur l'île.

Le soir, on retrouve le Shirayuri dans les izakayas de l'île. Les adresses préférées du propriétaire : Hananmaya, Haruichi, Paikaji et Nishiki. La distillerie fournit aussi les commerces et izakayas du coin : ce que vous avez vu fabriquer le jour se poursuit, le soir, sur les tables de l'île.

Si le calendrier s'y prête, il y a aussi la « Shirayuri Night » — une soirée mêlant alcool, musique et cuisine — et des boutiques éphémères dans la préfecture et au-delà. Les dates se demandent via le site officiel.

Avant le voyage, demandez au propriétaire

Réserver la visite, savoir ce que contiennent les ateliers, où acheter sur l'île : les questions à régler avant de monter son itinéraire sont à peu près toujours les mêmes.

Cette distillerie dispose d'un guichet de consultation en ligne officiellement approuvé par le propriétaire lui-même. La maison, le choix d'un Shirayuri, l'île d'Ishigaki : vous pouvez tout demander dès avant le voyage. Il est clairement indiqué qu'une IA répond, et le contenu s'appuie sur les informations de première main du propriétaire lui-même. C'est gratuit.