Shirayuri Night et les Shirayurists — comment une petite distillerie d'Ishigaki fait son awamori avec ses fans

Les fans d'Ikehara Shuzo, une distillerie d'awamori de l'île d'Ishigaki, ont un nom : les Shirayurists. Pour reprendre les mots du propriétaire, Ikehara Yu, ce ne sont pas simplement des acheteurs : ils viennent aux événements, soutiennent les nouveaux produits et regardent la distillerie changer, en compagnons de route.

Aucune condition n'est requise pour entrer. Boire du Shirayuri et s'approcher — par un événement, sur les réseaux, lors d'une visite de la distillerie — suffit pour rejoindre le cercle de co-création de cette petite maison. Cet article est une carte de ce qui s'y passe.

Shirayuri Night — awamori, musique, cuisine

Au centre de la co-création se trouve la Shirayuri Night, un événement complet mêlant awamori, musique et cuisine. C'est le noyau de la communauté de la distillerie, un lieu construit avec les fans et les musiciens.

Au-delà de la Shirayuri Night, la maison organise de façon irrégulière des foires en grands magasins, des événements locaux et des projets de collaboration. Les accords awamori-cuisine et les dégustations et ventes en avant-première de bouteilles limitées sont eux aussi très appréciés. Les annonces se font sur le site officiel, sur les réseaux sociaux et en boutique, et certains événements demandent une réservation ou une inscription préalable. Pour les dates, on peut se renseigner via le site officiel.

Du financement participatif est née une bouteille primée

La co-création ne s'arrête pas aux événements. Le nouveau produit Shirayuri Inui a été développé par financement participatif. Aux dires du propriétaire, il n'a pas choisi cette voie seulement pour réunir des fonds, mais pour rassembler des compagnons prêts à créer ensemble un produit qui n'avait pas encore de forme. Créer les produits et les financer en co-création avec les fans et les actionnaires — c'est, à ses yeux, l'essentiel.

En 2021, cette bouteille a remporté le Double Gold et le prix Best of Class à la SFWSC (San Francisco World Spirits Competition). Une première dans l'histoire de l'awamori. Un alcool fait avec ses fans, au sommet d'un concours mondial : la preuve la plus claire que la co-création n'est pas ici un mot de façade.

Les partenaires de collaboration s'élargissent aussi : bière artisanale, chocolat, design d'étiquettes, hôtels. C'est justement parce que la maison est petite qu'elle peut montrer un visage différent à chaque partenaire.

Shikomi-gai — construire ensemble le goût, l'étiquette et l'histoire

Pour qui veut s'impliquer un cran plus loin, il y a le shikomi-gai : on échange avec la distillerie dès l'étape de la fermentation, et l'on construit ensemble le goût, l'étiquette et l'histoire. Les détails se demandent directement à la maison.

Les voix des fans vont de « l'ancien caractère me manque » à « il n'a jamais été aussi bon », raconte le propriétaire. La preuve qu'une tradition qui ne se contente pas d'être préservée, mais évolue, est suivie du regard avec les fans. Et si quelqu'un lui dit « je suis venu vous voir, vous » ? Sa réponse : c'est une joie différente de celle d'entendre vanter l'alcool. La prochaine fois, venez à une autre saison, quand l'air de la fabrication est différent.

Entrer dans le cercle avant le voyage

Cette distillerie dispose d'un guichet de consultation en ligne officiellement approuvé par le propriétaire lui-même. Les événements, comment choisir un Shirayuri, l'île d'Ishigaki — vous pouvez demander avant le voyage. Il est clairement indiqué que les réponses sont générées par une IA, et le contenu se fonde sur les informations de première main du propriétaire. C'est gratuit. Voyez-y aussi une porte d'entrée pour devenir Shirayurist.