시라유리(白百合)와 이케하라 양조 — 1951년부터 이시가키섬에서, 직화 가마와 손 작업만으로 아와모리를 빚는 작은 양조장 이야기

이시가키섬 시가지 오카와에는 1951년부터 이어져 온 작은 아와모리 양조장이 있습니다. 이케하라 양조. 이곳에서 빚는 술이, 강한 개성으로 알려진 아와모리 '시라유리(白百合)'입니다.

'시라유리'라는 이름은 창설자 이케하라 요키치(池原與吉)가 지었습니다. 이른 봄 이시가키섬 들판에 피는 백합꽃처럼 깨끗하고 산뜻한 느낌을 받았으면 좋겠다 — 그런 바람이 담긴 이름입니다. 창업자가 세상을 떠난 뒤 2대는 할머니가 이었고, 지금은 3대째인 이케하라 유(1987년생)가 양조장을 지키고 있습니다. 물려받은 것은 2013년. 동일본 대지진을 계기로 고향 섬에 돌아온 것이 가업을 잇는 전환점이 되었습니다.

70년 넘게 쓰는 직화 가마, 그리고 전 공정 손 작업

이케하라 양조의 술 빚기 한가운데에는 70년 넘게 쓰고 있는 직화 가마가 있습니다. 가마에 직접 불을 대어 증류하는 옛날 그대로의 제법으로, 효율 좋은 보일러 증류에 비하면 손은 많이 가지만, 그만큼 진한 맛과 개성이 나옵니다. 시라유리의 윤곽은 이 가마가 만듭니다.

공정은 쌀 씻기, 누룩 만들기, 술덧(모로미), 증류, 병입, 라벨 붙이기까지 모두 손 작업입니다. 라벨도 한 장 한 장 손으로 붙입니다. 첨가물을 쓰지 않는 100% 천연 양조이며, 일부러 불순물을 남기는 '거친 여과'로 복잡한 풍미를 살립니다. 술을 빚는 물은 오키나와현에서 가장 높은 산인 오모토다케(於茂登岳) 수맥의 연수. 누룩 만들기에 이틀, 술덧에 2주, 증류까지 합치면 아와모리 한 병이 완성되기까지 대략 3주가 걸립니다.

손 작업을 고집하는 이유를 이케하라 유는 이렇게 말합니다. 한 병 한 병에 손길과 애정을 들이는 것, 그 자체에 의미가 있다고. 기계로는 손님과 추억을 만들기가 어렵다고요.

'지키기 위해 부순다' — 진화하는 전통

시라유리의 맛은 짙은 흙 내음과 바닐라 같은 향. 개성이 강해 코어한 팬이 많은 아와모리입니다. 팬들은 '시라유리스트'라 불리며, 양조장과 함께 커뮤니티를 만들어 갑니다. 재미있는 것은 팬들에게서 오는 목소리의 폭입니다. '옛날의 그 강한 맛이 그립다'는 사람이 있는가 하면, '지금이 제일 맛있다'는 사람도 있습니다. 지키기만 하는 것이 아니라 시대에 맞춰 진화시키는 것이 좋은 전통 계승이라는 양조장의 생각이, 그 목소리에 그대로 나타나 있습니다.

3대째의 행동 원리는 '지키기 위해 부순다. 일단 해 보자'. 전전(戦前)에 쓰이던 희소한 흑국균 '이누이균'을 일부러 채용해, 크라우드펀딩으로 팬들과 함께 신상품 'Shirayuri inui 44'를 개발했습니다. 이 도전은 2021년, 시라유리 이누이가 샌프란시스코 월드 스피리츠 컴피티션(SFWSC)에서 더블 골드 & 베스트 오브 클래스를 수상하는, 아와모리 역사상 최초의 결과로 이어졌습니다.

양조장의 앞날, 그리고 이야기할 수 있는 창구

양조장은 작고, 생산량은 한정되어 있습니다. 그래도 '소규모이기에 가능한 품질 관리와 독자성'을 강점으로, 아와모리를 세계에 알리고 싶다, 섬으로 사람을 불러들이는 양조장이 되고 싶다 — 3대째는 그렇게 생각합니다.

그리고 이 양조장에는 여행 전부터 양조장 주인 본인의 이야기를 들을 수 있는 창구가 있습니다. 양조장 주인 본인이 공식 승인한 온라인 상담 창구로, 시라유리 고르는 법도, 양조장 이야기도, 이시가키섬 이야기도 물어볼 수 있습니다. AI 응답임을 분명히 밝히며, 내용은 본인의 1차 정보를 바탕으로 합니다. 무료입니다.